Sommaire
Les monuments de Watten
Le moulin de la Montagne
Moulin-tour en pierre inscrit aux monuments historiques. Le moulin en pierre a été construit vers 1760 avec des matériaux en provenance de l’ancienne abbaye, à l’emplacement d’un moulin en bois. Construit sur les vestiges des fortifications non-recouvertes, détruit en 1940, reconstruit en 1987 et fonctionnant de nouveau depuis 1994 et ouvert à la visite.
L’église Saint-Gilles
Eglise du XIIIe siècle avec tour-clocher classée et vitraux inscrits aux monuments historiques. La tour qui date de la fin du XVe siècle est classée et a été entièrement restaurée. L’église Saint-Gilles fut fondée en 1236, sur décision des moines de l’abbaye Notre-Dame du Mont.
La Tour de l’abbaye de Watten
Tour classée monument historique. Site classé du Mont de Watten. Il comprend la tour de l’abbaye du XVe siècle et les murs d’enceinte, seuls vestiges de l’établissement religieux fondé au XIème siècle. Ouvert le 2ème week-end d’août pour la Fête de l’Abbaye, et aux dates indiquées dans l’agenda pour des visites guidées (avril, et entre juin à septembre).
Dates clés
Watten est une commune au riche passé et à l’histoire ancienne.
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Watten, dont le nom signifie « passage à gué », a su conserver et entretenir les vestiges des siècles qui font sa fierté.
Lorsque la mer couvrait encore ses terres aujourd’hui bâties et cultivées, des peuplades romaines avaient choisi de s’établir à Watten, elles furent détrônées par les francs, eux-mêmes chassés par les normands qui détruisirent la ville en 881. C’est la présence monastique qui sauva Watten de l’abandon. Un prêtre décida en 1072 de fonder un monastère sur la Montagne de Watten.
Au cours des siècles, la cité fut l’enjeu de nombreux combats et subit les discordes entre souverains de France, d’Angleterre, de Flandre et d’Espagne auxquels elle appartint alternativement jusqu’en 1678 date de son retour définitif à la France.
Dès la fin du XIXe siècle, la cité connut une industrie florissante (tuilerie, filature, chantiers de bateaux), dont l’essor fut facilité par la position géographique de la ville, carrefour de voies de communications.
Les dates clés
- 53 av.-J.C.: les Romains chassent les Ménapiens de Watten
- Ier-IIIe siècle: les romains construisent une voie militaire à Watten conduisant vers Cassel et Boulogne-sur-Mer
- Ve siècle: les Francs chassent les Romains de Watten après deux années de combat
- VIIe siècle: l’Aa est connue comme navigable entre St-Omer, Watten et Gravelines
- 772: Watten est citée comme lieu ancien de Flandre
- 831: Watten est connue sous le nom de «Villa Guadannia»
- 874: présence d’une chapelle dédiée à Saint-Riquier
- 881: Watten est détruite par les Normands
- 1072: création de l’abbaye par Olfride et Robert le Frison
- 1097: l’abbaye est consacrée à Notre-Dame
- 1112: Watenes dans le Cartulaire de Bourgourg
- 1168: décès du comte de Flandre Thierry d’Alsace, enterré à Watten
- 1236: création de l’église paroissiale Saint-Gilles, dans le bourg
- 1296: Robert II, comte d’Artois, attaque Watten
- 1302: défaite des Flamands face aux Français à Watten
- 1315: Watten se dote d’une organisation municipale
- 1428: création du marché
- Fin XVe siècle: reconstruction de l’abbaye
- 1566: destruction du mobilier de l’abbaye par les révoltés protestants
- 1608: arrivée des Jésuites anglais à l’abbaye
- 1644: construction des fortifications par l’armée de Louis XIV
- 1659: Watten est rendue à l’Espagne avec le Traité des Pyrénées
- 1678: Watten devient définitivement française avec le Traité de Nimègue
- 1763: les Jésuites anglais quittent le monastère
- 1769: destruction de l’abbaye (sauf la tour et les murs d’enceinte) par l’évêque de St-Omer
- 1789-90: à la Révolution, Watten dans le département du Nord
- 1800: le clocher de l’église St-Gilles tombe lors d’une tempête
- 1852: création de la filature Vandesmet
- 1912: implantation des Tuileries du Nord
- 1914-18: Watten échappe à l’invasion allemande. Occupation des troupes françaises et britanniques
- 1939-40: cantonnement de troupes françaises et du génie anglais
- 25 mai 1940: entrée de l’armée allemande à Watten
- 6 septembre 1944: libération de Watten
- 1960: fermeture des Tuileries du Nord
- 1977: fermeture de la filature Vandesmet
- 1994: un nouveau mécanisme est posé pour le moulin à vent
- 2008: la tour de l’abbaye est rétrocédée à la Commune par l’Etat
A lire:
Watten, dont le nom signifie « passage à gué », a su conserver et entretenir les vestiges des siècles qui font sa fierté.
Histoire de Watten
L’histoire de Watten est riche et ancienne.
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Une position militaire antique
La situation géographique de Watten a été pour elle une cause déterminante de grandeur et de prospérité.
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Une première présence monastique
Lors de l’invasion des Francs, les Romains furent probablement refoulés à leur tour sur la rive gauche de l’Aa où ils continuèrent à séjourner.
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Un renouveau religieux dans la Flandre Maritime
En 1097, le sanctuaire est placé sous le nouveau vocable de Notre-Dame par Lambert de Guines, évêque d’Arras.
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De nombreux conflits et le déclin de l’abbaye
En 1378, Watten, réunie à la châtellenie de Cassel, acquiert le privilège de la fabrication des draps, c’est dire l’importance de cette ville.
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Une position stratégique dans la conquête de la Flandre
Le monastère de Watten, fortifié, offrait une excellente position militaire. C’était à qui s’en emparerait le premier. Pendant cette longue période de guerre civile, Watten et son monastère seront pris et pillés nombre de fois.
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Des Jésuites anglais à la Révolution française
En 1763, les jésuites anglais quittent le monastère qu’un visiteur décrit à l’époque en termes enthousiastes.
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La Révolution industrielle et les progrès des voies de communication
En 1813, Watten comptait 1042 âmes, puis en 1866, 1311 habitants, en 1881, 1735 et, en 1900, 2113.
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Une industrie basée sur : la tuilerie, la filature, et les chantiers de bateaux
Le moulin à vent destiné à moudre le grain sur la « montagne » fonctionna de 1731 à 1930; le dernier meunier fut M. Rémy Willier. Ce ne fut pas le seul moulin à vent. Il y en eut un en bois rue de Millam et un autre en maçonnerie rue de Saint-Omer. Un moulin…
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Les destructions de la Seconde guerre mondiale
Pendant la grande guerre de 1914-1918, Watten a échappé à l’invasion et n’a vu que des troupes britanniques, métropolitaines ou coloniales établir leur campement sur les emplacements mêmes où les troupes de Gassion avaient planté leurs tentes.
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Bibliographie
Les documents et les sources historiques sur l’histoire de Watten. En plus de l’article écrit en 1978 par René Logghe et Marcel Delaplace (de l’association des Amis du Vieux Watten et de sa Région), voici une bibliographie indicative sur l’histoire de Watten.
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La filature Vandesmet
C’est en 1852 qu’une filature de lin est fondée par Adolphe Vandesmet, et rapidement, en 1865, un bâtiment est érigé rue de la Gare pour travailler le jute.
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Les Tuileries du Nord
Pendant près d’un demi-siècle les Tuileries du Nord ont été, avec la filature Vandesmet, un des deux plus gros employeurs de la ville. Ces deux industries ont fortement contribué au développement de la ville et de son économie au XIXe puis au XXe siècle [1].
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L’Aa canalisée et les chantiers navals
Le canal de l’Aa a été plusieurs fois déplacé dans la commune et il est depuis longtemps navigable. De nombreux chantiers navals ont existé le long du canal.
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La salle des Pompiers
Construite en 1863, la Salle des Pompiers accueille dès 1923 un cinéma muet accompagné d’un phonographe pour diffuser de la musique [1]. Elle a été réhabilitée et s’appelle salle Jean-Pierre Decool.
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Les chapelles
Quelques chapelles existent encore à Watten, dont celle de la rue du Bois et celle de la rue Saint-Antoine. Voici la liste des chapelles, existantes ou disparues, de Watten et des alentours.
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La salle Saint-Gilles
Les films furent projetés jusqu’au 30 juin 1968 («La Piste de la caravane»). Plus tard furent diffusées lors de séances exceptionnelles en 1972 «Don Camillo en Russie», en 1977, «Les aventures de Rabbi Jacob » et «L’Année Sainte», et enfin dans les années 1980 «La Boum».
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La rue de Dunkerque et la Grand Place
La rue de Dunkerque et la Grand Place, principaux axes passants et commerçants de la commune, ne sont pourtant pas les premièrs à avoir vu le jour à Watten.
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Le 1000 Clubs de Jeunes: historique
En 1968, la politique mise en œuvre par le ministre de la Jeunesse et des Sports français François Missoffe, sous le nom de «mille clubs de jeunes», prévoyait la construction de 1000 bâtiments en France. En fait plus de 2300 Mille-Clubs furent construits.
Cartes postales anciennes
