Voies navigables de France rappelle quelques règles d’usages et bonnes pratiques indispensables au déroulement en toute sécurité des activités autour de la voie d’eau.En dehors des plans d’eau réservés et autorisés à cet effet, la baignade est interdite dans les canaux et rivières domaniales et leurs dépendances, car elle présente de nombreux dangers pour ceux qui la pratiquent. Les risques de noyade sont pourtant bien réels, notamment en raison d’une mauvaise visibilité sous l’eau (limitée à quelques centimètres), qui rend le sauvetage d’un baigneur en immersion, difficile voire impossible.
VNF rappelle également qu’il est strictement interdit de se baigner en amont et en aval des écluses en raison des manœuvre effectuées sur ces ouvrages.
Il en va de même pour les sauts depuis les ponts qui exposent les nageurs aux risques de chutes mortelles sur des blocs de béton, de pieux métalliques, de roches…, la profondeur de nos canaux et rivières restant limitée. Enfin, les voies d’eau étant d’abord dédiées à la navigation fluviale, le risque de se faire heurter par les bateaux y est élevé.
Le risque d’hydrocution est également élevé à cause des variations importantes de température liées aux courants et aux changements de débit. Dans ces eaux dédiées à la faune sauvage, un risque de contamination par des maladies, telles que la leptospirose (maladie véhiculée par les urines des rongeurs et pouvant être mortelle), reste toujours possible.
