Watten forme avec sa « Montagne » de 72 mètres d’altitude, le maillon le plus occidental de la chaîne des Monts de Flandre, à l’histoire riche et au patrimoine naturel remarquable.

La commune compte un site classé, quatre monuments historiques, deux Znieff, et une partie en réserve de biosphère de l’Unesco. La ville s’est développée le long de l’Aa, fleuve canalisé depuis plusieurs siècles et frontière historique traversant le marais Audomarois. La présence de l’eau est encore fortement visible à Watten dans le tracé des ses rues issues d’anciens canaux. Le chemin de fer a ensuite permis le développement de l’industrie wattenaise. La ville est aujourd’hui desservie par des routes départementales, une ligne de chemin de fer et le canal à grand gabarit. C’est un belvédère naturel à la croisée de quatre paysages régionaux : Flandre maritime, Flandre intérieure, Artois et Audomarois.

Chiffres-clés

• Superficie: 732 hectares
• Surfaces boisées: 200 hectares
• Marais: 2% de la superficie (classé réserve de biosphère de l’Unesco)
• Population:
  2631 habitants (+55) en 2021;
  2576 habitants en 2017.
• Densité: 359 habtants/km²

Nos partenaires:

Communauté de Communes des Hauts de Flandre

• CCHF
  468 Rue de la Couronne de Bierne 59380 Bergues plan
  Tél. : 03.28.29.09.99
  Site internet Page Facebook
  Actualités Agenda

SIVOM

• SIVOM des Rives de l’Aa et de la Colme
  Place Albert Denvers BP 175 59820 Gravelines plan
  Tél.: 03.28.21.42.76
  contact@sivomaacolme.fr
  Site internet
  Actualités Agenda

Parc Naturel

• Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale
  Maison du Parc – BP 22 62142 Colembert plan
  Tél.: 03.21.87.90.90
  info@parc-opale.fr
  Site internet
  Actualités
• Convention RAMSAR
  Site internet
• Réserve de biopshère de l’UNESCO
  Site internet

Office de Tourisme Hauts de Flandre

• Bureau d’Information Touristique de Watten
  12 rue de Dunkerque 59143 Watten plan
  Tél.: 03.21.88.27.78
  watten-tourisme@ot-hautsdeflandre.fr
  Site internet de l’Office de Tourisme des Hauts de Flandre
  Voir aussi: Tourisme à Watten
  Actualités Agenda

Espaces fortifiés

• Association des Espaces fortifiés des Hauts-de-France
  Maison du Tourisme 3 rue du Palais Rihour 59800 Lille plan
  Tél. : 06.22.21.85.19
  espacesfortifies@gmail.com
  Site internet Page Facebook
  Agenda

Watten, dont le nom signifie « passage à gué », a su conserver et entretenir les vestiges des siècles qui font sa fierté.

Lorsque la mer couvrait encore ses terres aujourd’hui bâties et cultivées, des peuplades romaines avaient choisi de s’établir à Watten, elles furent détrônées par les francs, eux-mêmes chassés par les normands qui détruisirent la ville en 881. C’est la présence monastique qui sauva Watten de l’abandon. Un prêtre décida en 1072 de fonder un monastère sur la Montagne de Watten. Au cours des siècles, la cité fut l’enjeu de nombreux combats et subit les discordes entre souverains de France, d’Angleterre, de Flandre et d’Espagne auxquels elle appartint alternativement jusqu’en 1678 date de son retour définitif à la France. Dès la fin du XIXe siècle, la cité connut une industrie florissante (tuilerie, filature, chantiers de bateaux), dont l’essor fut facilité par la position géographique de la ville, carrefour de voies de communications.

Les dates clés

53 av.-J.C.: les Romains chassent les Ménapiens de Watten
Ier-IIIe siècle: les romains construisent une voie militaire à Watten conduisant vers Cassel et Boulogne-sur-Mer
Ve siècle: les Francs chassent les Romains de Watten après deux années de combat
VIIe siècle: l’Aa est connue comme navigable entre St-Omer, Watten et Gravelines
772: Watten est citée comme lieu ancien de Flandre
831: Watten est connue sous le nom de «Villa Guadannia»
874: présence d’une chapelle dédiée à Saint-Riquier
881: Watten est détruite par les Normands
1072: création de l’abbaye par Olfride et Robert le Frison
1097: l’abbaye est consacrée à Notre-Dame
1112: Watenes dans le Cartulaire de Bourgourg
1168: décès du comte de Flandre Thierry d’Alsace, enterré à Watten
1236: création de l’église paroissiale Saint-Gilles, dans le bourg
1296: Robert II, comte d’Artois, attaque Watten
1302: défaite des Flamands face aux Français à Watten
1315: Watten se dote d’une organisation municipale
1428: création du marché
Fin XVe siècle: reconstruction de l’abbaye
1566: destruction du mobilier de l’abbaye par les révoltés protestants
1608: arrivée des Jésuites anglais à l’abbaye
1644: construction des fortifications par l’armée de Louis XIV
1659: Watten est rendue à l’Espagne avec le Traité des Pyrénées
1678: Watten devient définitivement française avec le Traité de Nimègue
1763: les Jésuites anglais quittent le monastère
1769: destruction de l’abbaye (sauf la tour et les murs d’enceinte) par l’évêque de St-Omer
1789-90: à la Révolution, Watten dans le département du Nord
1800: le clocher de l’église St-Gilles tombe lors d’une tempête
1852: création de la filature Vandesmet
1912: implantation des Tuileries du Nord
1914-18: Watten échappe à l’invasion allemande. Occupation des troupes françaises et britanniques
1939-40: cantonnement de troupes françaises et du génie anglais
25 mai 1940: entrée de l’armée allemande à Watten
6 septembre 1944: libération de Watten
1960: fermeture des Tuileries du Nord
1977: fermeture de la filature Vandesmet
1994: un nouveau mécanisme est posé pour le moulin à vent
2008: la tour de l’abbaye est rétrocédée à la Commune par l’Etat

A lire:

Au cours de l’année 2020, le service état-civil de Watten a enregistré:
24 naissances (enfants nés à l’extérieur dont les parents sont domiciliés à Watten) dont 8 filles et 16 garçons. 9 reconnaissances.
38 décès (45 en 2019) dont 17 résidents à l’EHPAD, 22 à Watten et 16 à l’extérieur, 24 femmes et 14 hommes
9 mariages (15 en 2019)
12 Pacs (9 en 2019)

Quelques comparaisons…