Lorsque la mer couvrait encore ses terres aujourd’hui bâties et cultivées, des peuplades romaines avaient choisi de s’établir à Watten, elles furent détrônées par les francs, eux-mêmes chassés par les normands qui détruisirent la ville en 881. C’est la présence monastique qui sauva Watten de l’abandon. Un prêtre décida en 1072 de fonder un monastère sur la Montagne de Watten.

Au cours des siècles, la cité fut l’enjeu de nombreux combats et subit les discordes entre souverains de France, d’Angleterre, de Flandre et d’Espagne auxquels elle appartint alternativement jusqu’en 1678 date de son retour définitif à la France.

Dès la fin du XIXe siècle, la cité connut une industrie florissante (tuilerie, filature, chantiers de bateaux), dont l’essor fut facilité par la position géographique de la ville, carrefour de voies de communications.

Les dates clés

• 53 av.-J.C.: les Romains chassent les Ménapiens de Watten
• Ier-IIIe siècle: les romains construisent une voie militaire à Watten conduisant vers Cassel et Boulogne-sur-Mer
• Ve siècle: les Francs chassent les Romains de Watten après deux années de combat
• VIIe siècle: l’Aa est connue comme navigable entre St-Omer, Watten et Gravelines
• 772: Watten est citée comme lieu ancien de Flandre
• 831: Watten est connue sous le nom de «Villa Guadannia»
• 874: présence d’une chapelle dédiée à Saint-Riquier
• 881: Watten est détruite par les Normands
• 1072: création de l’abbaye par Olfride et Robert le Frison
• 1097: l’abbaye est consacrée à Notre-Dame
• 1112: Watenes dans le Cartulaire de Bourgourg
• 1168: décès du comte de Flandre Thierry d’Alsace, enterré à Watten
• 1236: création de l’église paroissiale Saint-Gilles, dans le bourg
• 1296: Robert II, comte d’Artois, attaque Watten
• 1302: défaite des Flamands face aux Français à Watten
• 1315: Watten se dote d’une organisation municipale
• 1428: création du marché
• Fin XVe siècle: reconstruction de l’abbaye
• 1566: destruction du mobilier de l’abbaye par les révoltés protestants
• 1608: arrivée des Jésuites anglais à l’abbaye
• 1644: construction des fortifications par l’armée de Louis XIV
• 1659: Watten est rendue à l’Espagne avec le Traité des Pyrénées
• 1678: Watten devient définitivement française avec le Traité de Nimègue
• 1763: les Jésuites anglais quittent le monastère
• 1769: destruction de l’abbaye (sauf la tour et les murs d’enceinte) par l’évêque de St-Omer
• 1789-90: à la Révolution, Watten dans le département du Nord
• 1800: le clocher de l’église St-Gilles tombe lors d’une tempête
• 1852: création de la filature Vandesmet
• 1912: implantation des Tuileries du Nord
• 1914-18: Watten échappe à l’invasion allemande. Occupation des troupes françaises et britanniques
• 1939-40: cantonnement de troupes françaises et du génie anglais
• 25 mai 1940: entrée de l’armée allemande à Watten
• 6 septembre 1944: libération de Watten
• 1960: fermeture des Tuileries du Nord
• 1977: fermeture de la filature Vandesmet
• 1994: un nouveau mécanisme est posé pour le moulin à vent
• 2008: la tour de l’abbaye est rétrocédée à la Commune par l’Etat

A lire:

La commune compte un site classé, quatre monuments historiques, deux Znieff, et une partie en réserve de biosphère de l’Unesco. La ville s’est développée le long de l’Aa, fleuve canalisé depuis plusieurs siècles et frontière historique traversant le marais Audomarois. La présence de l’eau est encore fortement visible à Watten dans le tracé des ses rues issues d’anciens canaux. Le chemin de fer a ensuite permis le développement de l’industrie wattenaise. La ville est aujourd’hui desservie par des routes départementales, une ligne de chemin de fer et le canal à grand gabarit. C’est un belvédère naturel à la croisée de quatre paysages régionaux : Flandre maritime, Flandre intérieure, Artois et Audomarois.

Chiffres-clés

Superficie et surfaces:

• Superficie: 732 hectares
• Surfaces boisées: 200 hectares
• Marais: 2% de la superficie (classé réserve de biosphère de l’Unesco)

Population:

• Population: 2628 habitants au 1er janvier 2022 (-3)
• Densité: 359 habitants/km²

Nos partenaires:

Communauté de Communes des Hauts de Flandre

CCHF
468 Rue de la Couronne de Bierne 59380 Bergues plan
Tél. : 03.28.29.09.99
Site internet Page Facebook
Actualités Agenda

SIVOM

SIVOM des Rives de l’Aa et de la Colme
Place Albert Denvers BP 175 59820 Gravelines plan
Tél.: 03.28.21.42.76
contact@sivomaacolme.fr
Site internet
Actualités Agenda

Parc Naturel Régional

Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale
Maison du Parc – BP 22 62142 Colembert plan
Tél.: 03.21.87.90.90
info@parc-opale.fr
Site internet
Actualités

Convention RAMSAR
Site internet

Réserve de biopshère de l’UNESCO
Site internet

Office de Tourisme Hauts de Flandre

Bureau d’Information Touristique de Watten
12 rue de Dunkerque 59143 Watten plan
Tél.: 03.21.88.27.78
lydie.ledez@ot-hautsdeflandre.fr
Site internet de l’Office de Tourisme des Hauts de Flandre
Voir aussi: Tourisme à Watten
Actualités Agenda

Espaces fortifiés des Hauts de France

Association des Espaces fortifiés des Hauts-de-France
Maison du Tourisme 3 rue du Palais Rihour 59800 Lille plan
Tél. : 06.22.21.85.19
espacesfortifies@gmail.com
Site internet Page Facebook
Agenda

• 17 naissances (enfants nés à l’extérieur dont les parents sont domiciliés à Watten) dont 10 filles et 7 garçons. 11 reconnaissances. 2 changements de nom.
• 44 décès dont 24 à Watten et 20 à l’extérieur. 30 femmes et 14 hommes
• 10 mariages
• 10 Pacs

Quelques comparaisons…