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Cartes postales anciennes de la Montagne et de l’Abbaye

L’abbaye N.D. du Mont

En 874 une chapelle dédiée à Saint-Riquier fut établie au sommet du mont de Watten. Au XIe siècle, l’ermite Alphume construisit une chaumière pour accueillir des moines autour de la chapelle. L’abbaye est ouverte uniquement lors des visites guidées et lors du spectacle nocturne du Brueghel en été.

Route de la Montagne R.D. 26 Plan
03.21.88.27.78.
tourisme@watten.fr

Site de l’abbaye ouvert exceptionnellement aux dates indiquée, et habituellement interdit au public.

En 1072, le prêtre Olfride décida de fonder un monastère à l’emplacement de la chapelle, grâce aux dons des comtes de Flandre et à la protection de Robert Le Frison, petit-fils du roi de France qui entretint 30 chanoines augustins. C’est le premier monastère de chanoines réguliers créé en Flandre.

Lieu de séjour favori du comte de Flandre Thierry d’Alsace, qui s’y fit inhumer en 1168, le monastère fut ruiné par de multiples conflits, pillages et incendies dus à la position stratégique du mont.

Des jésuites anglais s’y installèrent en 1608 pour en faire un noviciat, et seront remplacés en 1763 par des lazaristes et des prêtres séculiers, entretenant la bonne réputation du collège.

En 1769, l’abbaye fut rattachée à l’évêché de Saint-Omer, dont l’évêque fit fermer le collège et détruire une partie des bâtiments, sauf la tour du XVe siècle, aujourd’hui classée, et les murs de clôture.

Il se construisit alors une résidence d’été et une ferme, qui existe toujours. A la Révolution le monastère fut vendu comme bien national, mais la démolition de la tour fut interdite car elle servait de repère aux navigateurs.

La Tour de l'Abbaye vue depuis le parvis

Vue de la tour depuis le bastion du moulin

Visites guidées

Des visites guidées du site sont organisées lors des Journées Eurorégionales des Villes Fortifiées (en avril) et lors des visites guidées estivales (en juillet et en août), et lors des Journées du Patrimoine (en septembre). L’abbaye est aussi visible lors du spectacle nocturne du Brueghel le premier week-end de juillet.

Renseignements à l’Office de Tourisme au 03.21.88.27.78.